O orle szukającym domu

Dawno, dawno temu, w krainie między wysokimi górami i głębokimi lasami, żyło niezwykłe stworzenie o imieniu Orlolv. Miał ogromne lwie ciało o złotym futrze, dumną grzywę, a zamiast zwykłej głowy, na jego karku siedziała majestatyczna głowa orła z mocnym dziobem i mądrymi bursztynowymi oczami. Jego skrzydła były tak szerokie, że gdy je rozpostarł, zakrywały całą łąkę, a gdy ryknął, brzmiało to jak grzmot. Mieszkał samotnie w jaskini nad klifem, gdzie wiatr śpiewał mu kołysanki, a księżyc świecił prosto w jego wyłożone mchem gniazdo. Orlolv był silny i odważny, ale czuł pustkę w sercu, ponieważ nigdy nie spotkał nikogo takiego jak on. „Kim jestem?” pytał często, patrząc nocą w gwiazdy. „Czy jestem lwem? Czy jestem orłem? I gdzie jest moje miejsce?” Wiatr odpowiadał mu tylko cichym pomrukiem, a księżyc potrząsał głową, ale żadne odpowiedzi nie przychodziły. I tak żył, dzień po dniu, z poczuciem, że brakuje mu czegoś ważnego.

Pewnego wieczoru, gdy słońce schowało się za górami, a niebo przybrało delikatny fioletowy kolor, Orlolv usłyszał dziwny głos. „Znajdź Grzbiet… tam dowiesz się, kim naprawdę jesteś”, brzmiał jak szept wiatru, ale jednocześnie jak pieśń starej studni. Orlolv podniósł się na nogi, zakołysał we wszystkich kierunkach i warknął do siebie: „Przegrzebek… takie dziwne słowa”. Nie spał całą noc, rozmyślając, aż wreszcie rankiem, gdy krople rosy ześlizgiwały się z liści niczym perły, postanowił – wyruszy w podróż. Spakował kilka śliwek, trzy kamienie szczęścia i stare pióro, które kiedyś znalazł na szczycie wietrznej skały. Opuścił swoją jaskinię z poczuciem oczekiwania i niepewności i wyruszył ścieżką, której nigdy wcześniej nie próbował. „Może gdzieś tam znajdę swoje miejsce” – powiedział do siebie, rzucając ostatnie spojrzenie na swój dom, który był piękny – ale nie jego.

Po kilku dniach latania, szybowania ponad chmurami i stąpania po kamiennych ścieżkach, Orlolv dotarł do lasu, w którym gałęzie starych drzew zwisały do ziemi niczym brody pradziadków. Tam, na porośniętym mchem pniu, siedziało dziwne stworzenie – wyglądało jak sowa, ale miało brodę i okulary na dziobie. „Orzeł – zakrzyknął wesoło, jakby spodziewał się tego od dawna. „Jestem Sovoděd, pamięć tego lasu. Orlolv usiadł, przekrzywił głowę pytająco i przemówił: „Nie wiesz, kim jestem? Gdzie jest moje miejsce? Przewodnik mruknął, przerzucił brodę przez ramię i rozłożył starą mapę. „Szukasz Grzbietu. To tam znajdują się stare odpowiedzi. Ale dotarcie tam nie jest łatwe. Musisz przejść przez mglisty las, ominąć Trzy Trony, przechytrzyć lisa Matesa i co najważniejsze… nie poddawać się. Orlolv zamilkł, ale w jego oczach pojawił się błysk nadziei. „Pójdę – zdecydował. Konduktor podał mu małą sakiewkę z dziwnymi ziarnami. „Kiedy będziesz najbardziej zagubiony, włóż jedno pod język”, mrugnął i zniknął jak sen.

Mglisty las był spokojny jak oddech śpiącego dziecka. Mgła pełzała po ziemi, szeleszcząc w paprociach, a Orlolvowi wydawało się, że słyszy szepty, ale nigdy pełnego słowa. Szedł ostrożnie ze złożonymi skrzydłami i nasłuchiwał. Nagle z mgły wyłonił się przed nim lis Mates – gładki, rudy i w kapeluszu. „Gdzie się podziewa szlachetny pan Birdman?” Zaśmiał się. Orlolv posłuchał i odpowiedział: „Szukam Grzebienia”. Mates skinął głową. „Może cię poprowadzę, a może nie. Co możesz mi zaoferować? Orlolv zastanowił się przez chwilę, po czym wyciągnął jeden z trzech kamieni. „Noszę go na szczęście. To moja najcenniejsza rzecz. Mates zatrzymał się, po czym wziął kamyk i ukłonił się. „Chodź, orlolv. Naprawdę chcesz poznać samego siebie. Poprowadził go cicho przez las, korzenie i zarośla, do miejsca, gdzie trzy drzewa tworzyły krąg, a nad nimi wisiała gwiazda – mimo że był dzień. „Połóż pióro tutaj – poradził Mates. Gdy Orlolv to zrobił, mgła rozstąpiła się i ukazała ścieżkę na wzgórza, gdzie światło było jasne.

Ścieżka prowadziła w górę, coraz wyżej i wyżej, aż do miejsca, gdzie wiatr wiał tak mocno, że Orlolv musiał rozłożyć skrzydła i dać się mu ponieść. Pod nim rozciągały się lasy, rzeki i wzgórza, ale on kierował się w górę, w stronę górskiego grzbietu. Tam, między dwiema kamiennymi wieżami, stał Grzbiet – nie miasto, nie wioska, ale miejsce, które tchnęło cichą mądrością. Były tam kamienie z rzeźbami skrzydeł i łap, dźwięki śpiewu ptaków i ryk lwów, a na każdym kroku wiatr wznosił się i szeptał jego imię. Orlolv zatrzymał się przy kamiennej studni. Spojrzał w nią i zobaczył siebie na powierzchni – ale tym razem nie jako rozczłonkowane zwierzę, ale jako całość. Głowa orła, ciało lwa, serce silne i czułe zarazem. „Jestem orłem-lwem. Nie jestem ani zwykłym orłem, ani zwykłym lwem. Jestem wyjątkowy.” I w tym momencie ogarnęło go ciepło, jakby cały świat go objął. Góry wokół niego śpiewały, a wiatr tańczył z radości. W końcu wiedział, kim jest.

Kiedy Orlolv wrócił do swojej jaskini nad klifem, nie był już tym samym Orlolvem co wcześniej. Jego oczy lśniły spokojem i dumą, szedł pewny siebie, a w jego sercu rozbrzmiewała pieśń Crested One. Nie czuł się już samotny, ponieważ wiedział, że nigdzie na świecie nie ma nikogo takiego jak on – i to była jego siła. Uczynił z jaskini miejsce na opowieści – namalował na ścianach mapę swojej podróży, a kiedy sowy, lisy lub jeże przechodziły obok, zatrzymywały się i słuchały jego opowieści. „A co to jest Gąsior?” pytały dzieci. Orlolv uśmiechnął się, zamknął oczy i powiedział: „To miejsce, w którym dowiadujesz się, kim naprawdę jesteś”. A potem dał im po jednym ze swoich magicznych ziaren z Konduktu. Potem, gdy wieczorem zapadł zmrok, a gwiazdy zabłysły na niebie, Orlolv położył się z powrotem w swoim gnieździe i zasnął z uśmiechem. Nie musiał szukać dalej. Był w domu.