Bubák Bertík, który lubił się przytulać

Za drzwiami starej drewnianej szafy w małym pokoju małego domu mieszkał straszydło o imieniu Bertík. Nie był to przerażający duch z ostrymi zębami i łańcuchami, jak mogłoby się wydawać. Nie, Bertie był mały, krzaczasty i miał oczy wielkie jak guziki. Każdej nocy, gdy w pokoju robiło się ciemno, a dzieci zasypiały, zaglądał cicho przez szparę w drzwiach szafy i patrzył bystrymi oczami, jak się bawią, czytają bajki lub szepczą sekrety pod kołdrą. Miał ulubioną małą dziewczynkę – Annie – która zawsze brała swoje pluszowe zwierzątko w ramiona i szeptała przed snem: „Dobranoc, wszystko będzie dobrze”. Bertie życzył jej dobrej nocy z całego swojego bąbelkowego serca, ale jednocześnie czuł dziwne uczucie – chciał, żeby ktoś powiedział mu „dobranoc”.

Każdej nocy, gdy w pokoju zapadała cisza, Bertík czuł, że coś ciąży mu na sercu. Nie był niegrzecznym chojrakiem. Nie stroszył piórek ani nie dzwonił potajemnie budzikiem. Po prostu usiadł na krawędzi półki w szafie i westchnął cicho. „Ciekawe jak to jest… być w uścisku?” zastanawiał się. Nigdy nikogo nie skrzywdził, ale wszyscy się go bali tylko dlatego, że był straszydłem. I tak przez lata nauczył się ukrywać – za płaszczami, za pudełkami po butach, między zimowymi rękawiczkami i szalikami. Ale im więcej nocy mijało, tym bardziej bolało go serce. Tęsknił za czułością, za przytuleniem, za kimś, kto naprawdę by go zobaczył – nie jako ducha, ale jako przyjaciela.

Pewnej nocy, gdy wiatr szeptał w oknach, a światło księżyca tańczyło po podłodze, coś w Bertiem pękło. Nie mógł już dłużej siedzieć w cieniu i czekać. „Spróbuję” – powiedział cicho do siebie. „Może Annie będzie się mnie bała. Ale może… przytuli mnie.“ To był największy krok w jego życiu. Ostrożnie otworzył drzwi szafy i zeskoczył na dół. Jego futrzane stopy miękko stąpały po dywanie. Stanął na krawędzi łóżka, patrząc na Annę, która spała spokojnie, przytulając swojego pluszowego misia. „Teraz albo nigdy – mruknął Bertie, wyciągając swoją małą dłoń. Nagle Annie poruszyła się, a jej oczy zabłysły. Bertie zesztywniał jak pluszowy miś.

„Kim… kim jesteś? – wyszeptała Annie, wstając. Bertie stał nieruchomo i trząsł się. „Jestem… jestem Bertie – pisnął cicho – straszydło z szafy. Ale… ja nikogo nie straszę, ja tylko… chciałbym się przytulić.“ W pokoju było tak cicho, że słychać było nawet tykanie zegara na korytarzu. Annie milczała przez chwilę, ale potem przyjrzała mu się lepiej – nie był ani trochę przerażający. Wyglądał bardziej jak milutki przyjaciel, z kudłatymi uszami i smutnymi oczami. „Po prostu się ukrywasz, prawda?” zapytała. Bertie skinął głową i zaśmiał się cicho: – Bo wszyscy się mnie boją. Annie uśmiechnęła się, pochyliła i cicho powiedziała: „Nie boję się”.

Anna wyciągnęła ręce i delikatnie przytuliła Bertiego. I w tym momencie stało się z nim coś dziwnego – w jego oczach zalśniły łzy radości, a jego małe serduszko biło jak dzwon. Nigdy nie doświadczył czegoś tak pięknego. Uścisk był ciepły, delikatny i kojący. „Dziękuję”, wyszeptał, „zawsze tego chciałem”. Annie przytuliła go mocno i wyszeptała: „Każdy ma prawo do miłości. Nawet straszydło“. W tym momencie wokół nich rozbłysła delikatna poświata, jakby wszechświat uśmiechnął się na chwilę. Bertie nie był już tylko straszydłem z szafy – był przyjacielem.

Od tamtej nocy wszystko się zmieniło. Bertie nie spał już w szafie. Miał własne łóżko obok Anniki i każdej nocy czuwał nad nią, aby miała tylko najpiękniejsze sny. Czasami rozmawiał z nią o rzeczach, których się bała – i pomagał jej nie bać się tak bardzo. Jej rodzice myśleli, że zmyśla, kiedy mówiła o swoim futrzanym przyjacielu, ale kiedy znaleźli mały pluszowy ślad obok jej łóżka, tylko się uśmiechnęli. Bertie nie był już sam. Był kochany. I od tego czasu wśród nawiedzonych zaczęła krążyć nowa plotka – że czasem wystarczy zebrać się na odwagę, okazać serce, a może… zostaniesz przytulony.