Bałwan Hugo i zamarznięte serce

W krainie zwanej Belloles, która rozciągała się za siedmioma lasami i jedną lodowatą rzeką, śnieg był w domu przez cały rok. Płatki nie spadały tam, ale unosiły się cicho w dół jak miękkie pióra, a kiedy uderzały o ziemię, dzwoniły cicho, jakby witały świat. Ludzie w wiosce pod górami żyli spokojnie, ale mieli jeden wielki strach – bali się Człowieka Śniegu, o którym mówiono, że zamieszkuje najwyższą górę zwaną Białym Cierniem. Mówiono, że ma oczy jak zamarznięte stawy, włosy jak zamarznięte gałęzie i serce zimne jak lodowiec. Dzieci znały go tylko z opowieści i rysowały go z ostrymi zębami i pazurami, które, jak mówiły, falowały na wietrze, gdy był zły. „Nigdy nie chodź sam w góry” – ostrzegała babcia każdego, kto myślał o wycieczce. Ale niewielu zadawało to pytanie: Dlaczego Bałwan jest sam? A jeszcze mniej odważyło się uwierzyć, że może wcale nie był zły.

Pewnego mroźnego poranka do wioski przybyła nowa rodzina, a wraz z nią ośmioletnia dziewczynka o imieniu Amálka. Miała wielkie oczy, wiecznie dzierganą czapkę i serce tak ciepłe, że uśmiechem mogłaby roztopić zamarzniętą kałużę. Podczas gdy inne dzieci zostawały w domu, Amálka lubiła wędrować po okolicy, obserwując płatki śniegu pod lupą i marząc, że pewnego dnia spotka Bałwana i dowie się, jaki jest naprawdę. „Nie sądzę, żeby był zły. Po prostu jest samotny i nikt z nim nie rozmawia” – powtarzała do ucha swojemu psu Chudlikowi, który wiernie biegał wokół niej. Aż pewnego dnia stało się coś nieoczekiwanego – Puchatek pobiegł prosto w góry. Płacząc, Amálka szukała go wszędzie, aż w końcu zobaczyła małe ślady prowadzące we mgłę. „Zaczekaj, Mała Świnko! Idę za tobą!” zawołała i poszła za nimi bez wahania, z małą latarnią w ręku i wielką determinacją w sercu.

Ślady prowadziły Amalię wysoko w góry, gdzie cisza była tak głęboka, że słyszała bicie własnego serca. Chłód gryzł ją w policzki, ale szła dalej. I wtedy – pośrodku zaśnieżonego klifu – zobaczyła otwór w lodzie. Weszła do środka i zobaczyła coś, co mogło przerazić kogoś innego – duże, futrzaste stworzenie siedzące przy zamarzniętym palenisku. „Przepraszam pana… widział pan mojego małego pieska? wyszeptała cicho. Stworzenie odwróciło się – jego oczy rzeczywiście przypominały zamarznięte stawy, ale nie wyglądały na złe. Raczej zaskoczone i trochę… smutne. „Tutaj…” mruknął głębokim głosem, podnosząc Chudlika, który merdał zadowolonym ogonem. „Dziękuję – uśmiechnęła się Amálka i dodała: „Ty jesteś… Hugo? Stworzenie skinęło głową. „Od stu zim nikt mnie tak nie oczarował”. I tak zaczęła się ich pierwsza, cicha przyjaźń, w jaskini, gdzie po raz pierwszy od dawna było coś, co czuło się jak ciepło – nie tylko z ognia, ale w ich sercach.

Hugo zwierzył się Amálce, że kiedyś był wesoły i ludzie przychodzili do niego po radę. Ale pewnego dnia coś się stało – jego serce zamarło, jakby otoczone lodowatym smutkiem, i przestał odczuwać radość. „Słyszałem o krysztale – mruknął Hugo – który jest ukryty w Sercu Gór. Mówią, że może ogrzać najzimniejsze serce – ale nikt go jeszcze nie znalazł. Amálka natychmiast wstała: „Znajdźmy go!”. I tak razem – bałwanek i mała dziewczynka – wyruszyli w podróż, której nikt wcześniej nie odbył. Czekały na nich zamarznięte wąwozy, mgliste lasy i gadający renifer o imieniu Norbert, który pomógł im pokonać przepaść. Podróż nie była łatwa, ale każdy krok, każda wspólna śnieżka i każde ciche dzielenie się radością pomogły ogrzać serce Hugo, zanim dotarli do celu.

Kiedy w końcu dotarli do Serca Gór, na środku lodowatego jeziora znajdował się kryształ wielkości pięści Hugo. Świecił niebiesko-białym blaskiem, jakby miał w sobie światło księżyca. Amálka podeszła do niego i położyła na nim dłoń. „Proszę, pomóż Hugo – wyszeptała. W tym momencie lód pod kryształem zalśnił, a delikatny trzask rozniósł się echem po górach. Hugo poczuł dziwne ciepło w klatce piersiowej. Zamknął oczy i nagle zalały go wspomnienia – śmiech dzieci, które kiedyś bawiły się przy jego jaskini, światło latarni w ciemności, jego własny śmiech, o którym prawie zapomniał. „Ja… coś czuję – mruknął cicho. I wtedy – po raz pierwszy od wieków – bałwan uśmiechnął się. Uśmiech tak wielki, że rozjaśnił nawet otaczający go śnieg.

Kiedy Amálka i Hugo wrócili do wioski, ludzie początkowo zaniemówili z przerażenia. Ale potem zauważyli, że Hugo nikogo nie kopał, nie krzyczał ani nie straszył – po prostu stał cicho obok Amálki i głaskał Chudlika. „Nie bójcie się”, zawołała Amálka. „Hugo jest naszym przyjacielem”. Gdy tylko Hugo pochylił się i wyciągnął dziewczynkę do babci, ludzie zrozumieli, że coś się zmieniło. Od tej pory przychodzili do Hugo po radę, bawili się z nim w zaspach i co roku świętowali Dzień Przyjaźni, przynosząc mu prezenty z wioski. A co z Hugo? Jego serce nie było już zamarznięte. Było ciepłe, szerokie i pełne radości. A kiedy ktoś pytał, jak to się stało, zawsze odpowiadał z uśmiechem: „Mała dziewczynka przypomniała mi, jak to jest mieć przyjaciół”.